O atacante francês Karim Benzema encerrou sua magnífica temporada 2021-2022 conquistando a Bola de Ouro, o troféu individual de maior prestígio do mundo nesta segunda-feira, no Théâtre du Châtelet, em Paris. 

Benzema, que atinge o seu auge a dois meses do seu 35º aniversário, recebeu o troféu das mãos do seu compatriota Zinedine Zidane, vencedor do prêmio em 1998, e que foi seu treinador durante quatro temporadas no Real Madrid.

"Ver este troféu à minha frente é o meu orgulho. Lembro de quando eu era criança e de todo o trabalho. Nunca desisti. É um sonho de infância. Cresci com isso na cabeça", disse Benzema. 

O atacante francês superou, na ordem da votação, o senegalês Sadio Mané, finalista da Liga dos Campeões com o Liverpool, o belga Kevin de Bruyne, campeão da Premier League com o Manchester City, e o polonês Robert Lewandowski, vencedor da Bundesliga com o Bayern.

Quinto francês coroado

Não houve surpresa. Sua grande temporada com o Real Madrid, sendo fundamental nas conquistas da Liga espanhola e na Liga dos Campeões, foi um fator decisivo. 

Os números de Benzema na temporada passada não deixaram dúvidas. Ele foi o elemento mais decisivo no campeonato espanhol, com 27 gols em 32 jogos, que lhe valeram o troféu 'Pichichi' de maior artilheiro, e os 15 gols na Liga dos Campeões (contra 13 de Lewandowski), com hat-tricks nas oitavas e nas quartas de final contra o Paris Saint-Germain e o Chelsea, e uma dobradinha nas semifinais contra o Manchester City.

Soma-se a isso seu retorno à seleção francesa, após seis anos de afastamento devido a seu suposto envolvimento em um caso de chantagem de seu parceiro nos 'Bleus', Mathieu Valbuena, por meio de uma 'sextape'. Com a camisa da seleção francesa venceu a Liga das Nações, no dia 10 de outubro de 2021. 

Benzema é o quinto jogador francês a conquistar a Bola de Ouro, depois de Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984 e 1985), Jean Pierre Papin (1991) e Zinedine Zidane (1998).

Lewandowski e Mané ganharam como prêmio de consolação o Prêmio Gerd Müller de maior atacante (para o polonês) e o Troféu Sócrates, em sua primeira edição, para o senegalês, pelo envolvimento em questões sociais.

Putellas vence de novo

No feminino a espanhola Alexia Putellas, atacante do Barcelona, fez história ao se tornar a primeira mulher a conquistar uma segunda Bola de Ouro, depois de ter levado o troféu em 2021, tornando-se também a décima primeira jogadora, tanto no masculino quanto no feminino, a obter o prêmio mais de uma vez.

"Estou muito feliz, muito feliz. Quando conseguimos vencer o primeiro, decidi melhorar este ano para me colocar a serviço da equipe", disse Putellas, após receber o troféu das mãos do ex-jogador ucraniano Andrei Shevchenko, vencedor do troféu em 2004. 

"Sem minhas companheiras eu não estaria aqui. Quero agradecer à comissão técnica e às pessoas que me ajudaram a melhorar a cada dia. A todas as pessoas que trabalham no clube", acrescentou. 

A espanhola, lesionada nos ligamentos da perna esquerda desde o início de julho, foi ajudada pelo fato de a nova regra da Bola de Ouro contar a última temporada concluída (2021-2022) e não o ano inteiro como antes. 

Por isso, a atacante catalã de 28 anos, que havia conquistado a Bola de Ouro no ano passado após o triunfo do Barcelona na Liga dos Campeões, voltou a receber o troféu em uma temporada em que o Barça foi novamente finalista do torneio continental, perdendo para o Lyon por 3 a 1, decisão em que marcou o único gol de sua equipe.

Em segundo lugar ficou a inglesa Beth Mead, atacante do Arsenal, que foi eleita a melhor jogadora da Eurocopa conquistada por sua seleção em julho, na qual marcou seis gols e deu cinco assistências.

Prêmios para Courtois e Gavi

O astro belga do Real Madrid, Thibaut Courtois, conquistou o Troféu Yashin de melhor goleiro do mundo na temporada 2021-2022. 

Este prêmio para o melhor goleiro destaca a carreira do belga aos 30 anos, com grande atuação na última Liga dos Campeões, torneio em que defendeu um pênalti contra o Paris Saint-Germain nas oitavas de final e foi eleito o homem do jogo na final contra o Liverpool.

"Vou agradecer primeiramente aos meus companheiros do Real Madrid. É uma honra pertencer a este clube e tivemos uma temporada inesquecível", declarou o belga ao receber o prêmio.  

Nessa campanha 2021-2022, em que a sua equipe, o Real Madrid, venceu a Liga espanhola e a Liga dos Campeões, o belga disputou um total de 52 jogos, ficando 22 deles sem sofrer gols. 

Martín Páez Gavira 'Gavi', meia do Barcelona de apenas 18 anos, ficou com o Prêmio Kopa, entregue ao melhor jogador com menos de 21 anos, sucedendo ao seu parceiro no clube catalão, Pedri, que venceu em 2021.

O jovem meio-campista andaluz, que recebeu o troféu das mãos do próprio Pedri ao lado do ex-craque Ronaldo Fenômeno, disputou 47 jogos pelo Barça na temporada passada, marcando dois gols e dando cinco assistências. Ele estreou com a seleção espanhola principal em outubro de 2021, tendo já disputado doze jogos pela mesma, incluindo a final da Liga das Nações contra a França, no seu segundo jogo internacional. 

Depois de estrear pela seleção principal nas semifinais daquela competição contra a Itália, ele se tornou o jogador mais jovem da história a jogar pela Espanha, aos 17 anos e 62 dias. 

Todos esses méritos o levaram a ganhar o Troféu Kopa, que leva o nome do jogador francês dos anos 1950 e 1960 Raymond Kopa, que ganhou a Bola de Ouro em 1958, e depois foi segundo e duas vezes terceiro.