L'Inter Milan, lauréate de son premier titre de championne d'Italie depuis 2010, a trouvé un "accord mutuel" pour libérer son entraîneur Antonio Conte, a annoncé mercredi le club italien, alors que le torchon brûlait avec le bouillant technicien au sujet des ambitions de l'équipe.
Conte (51 ans), arrivé en 2019 sur le banc nerazzurro, a rompu son contrat qui courait jusqu'en 2022, sur fond de désaccord avec le propriétaire chinois Suning, désireux de réduire le train de vie du club.
"L'Internazionale Milan annonce avoir scellé la résiliation par accord mutuel du contrat de l'entraîneur Antonio Conte", a écrit le club dans un communiqué. "Conte restera pour toujours dans l'histoire de notre club."
En laissant partir l'ancien sélectionneur italien (2014-2016), l'Inter va d'ores et déjà économiser un gros salaire. Selon Sky Sport, Conte aurait obtenu 7 millions d'euros en compensation de sa dernière année de contrat, alors qu'il devait percevoir un salaire annuel de 11 ou 12 millions d'euros.
Plusieurs noms possibles ont été évoqués pour reprendre le flambeau sur le banc nerazzuro, à commencer par Simone Inzaghi (Lazio Rome) ou Massimiliano Allegri, l'ancien entraîneur de la Juventus Turin (2014-2019) également convoité par les dirigeants de la Juve en cas de départ d'Andrea Pirlo.
Conte quitte Milan au sommet de la Serie A, après avoir offert début mai à l'Inter son 19e scudetto, le quatrième du technicien natif de Lecce après trois sacres conquis sur le banc de la Juve.
- Prêt à rembourser -
A l'origine de son départ, les graves difficultés financières de l'Inter qui empêcheraient l'entraîneur italien de pouvoir disposer des joueurs dont il pense avoir besoin pour entretenir la dynamique victorieuse de l'équipe.
L'Inter a enregistré la saison dernière des pertes de plus de 100 millions d'euros et Suning, géant de la distribution de produits électroniques qui possède depuis 2016 près de 70% des parts du club, est lui-même dans la tourmente, notamment en raison de la pandémie de Covid-19.
Suning s'est ainsi désengagé du club chinois du Jiangsu FC, pourtant récemment champion, qui a dû mettre la clé sous la porte fin février.
Il y a cinq jours, l'Inter Milan a finalisé un accord avec le fonds d'investissement américain Oaktree Capital qui va lui apporter 275 millions d'euros sous forme d'un prêt.
Selon la presse italienne, le groupe Suning devra rembourser le prêt consenti par Oaktree Capital lors des trois prochaines années.
Dans ce contexte, Suning veut économiser au maximum aussi bien sur l'achat de nouveaux joueurs que sur leurs salaires, tout en cherchant une plus-value en cédant ceux ayant la plus haute valeur sur le marché, une démarche qu'Antonio Conte a apparemment jugée incompatible avec la volonté de jouer au plus haut niveau en Europe.
