Nice et Cologne ont fait match nul (1-1) lors de la 1ère journée du Groupe D de la Ligue Europa Conférence après de graves incidents en tribune impliquant des supporteurs de Cologne venus en découdre avec leurs homologues niçois.
Fallait-il jouer ou pas ? Les autorités et l'UEFA ont choisi de passer outre les violents affrontements entre supporteurs de Cologne... accompagnés d'ultras parisiens, et Niçois de la Tribune Populaire Sud, au coeur même de l'Allianz Riviera.
Malgré les nombreuses forces de l'ordre déployées à l'extérieur du stade pour canaliser quelque 8.000 supporteurs allemands, très peu étaient en place lorsque, vers 18H00, des hooligans portant les couleurs de Cologne ont chargé leurs opposants, détruisant une partie des loges présidentielles et utilisant de nombreuses bouteilles en verre comme projectiles.
Auparavant, nombre d'entre eux avaient forcé le passage pour entrer en tribune, dégradant ainsi les installations.
Juste avant le début de la rencontre, retardée de 55 minutes, la préfecture a annoncé à l'AFP que parmi les blessés se trouvait "un Français, un supporteur parisien qui était dans les rangs allemands" et dont le pronostic vital était engagé, à la suite d'une chute de 5 mètres dans les tribunes de l'Allianz Riviera.
Le calme revenu, il a donc fallu disputer une rencontre européenne. Dans un 4-4-2 proche de ce que proposait Christophe Galtier la saison dernière, avec le duo Delort-Laborde devant, Sofiane Diop et le revenant Hicham Boudaoui sur les côtés, et surtout avec Marcin Bulka dans les buts à la place de Peter Schmeichel, Nice a souffert tout le début de rencontre.
Après que Dejan Ljubicic avait frappé sur le poteau (18e), Steffen Tigges a logiquement ouvert la marque à la minute suivante (1-0, 19e). Sur cette action, Jean Thielmann s'est d'abord joué de Jean-Clair Todibo, puis de Dante.
Andy Delort s'est ensuite procuré une magnifique occasion sur une superbe passe de Gaëtan Laborde (35e), mais il n'a pas réussi à égaliser avant la pause.
Au retour des vestiaires, les hommes de Lucien Favre ont haussé le rythme. Mais le gardien adverse, Marvin Schwäbe, a été fort sur sa ligne, repoussant une tête piquée de Delort (54e) puis une autre de son compère Laborde (84e).
Et s'il a eu de la réussite sur une magnifique volée de Laborde sur la barre transversale (63e), Schwäbe s'est logiquement incliné sur un penalty tiré en force par Delort (1-1, 62e).
Grâce à ce troisième penalty de la saison, l'avant-centre niçois permet aux Aiglons d'assurer un point dans cette Poule D où les Tchèques du FC Slovacko et les Serbes du Partizan Belgrade ont également fait nul (3-3).
