L'Atlético Mineiro s'est facilement qualifié pour les demi-finales de la Copa Libertadores, en battant 3-0 le River Plate de Marcelo Gallardo, mercredi à Belo Horizonte, et Flamengo a fait de même en surclassant Olimpia (5-1).
Les deux clubs brésiliens ont pu compter sur des attaquants en pleine forme. Le premier, qui avait déjà gagné 1-0 à Buenos Aires los d'un match aller conclu par des incidents, a été bien aidé par Hulk, auteur de la passe décisive sur le premier but de l'Argentin Matías Zaracho (22e).
L'international brésilien de 35 ans a doublé la mise (34e) sur une contre-attaque éclair conclue par un superbe tir. Son septième dans cette campagne de la Libertadores, soit trois de moins que le meilleur buteur, Gabriel Barbosa, alias "Gabigol", de Flamengo.
Zaracho a ensuite porté le coup de grâce (62e), de la tête, et l'Atlético Mineiro jouera donc sa première demi-finale de Libertadores depuis 2013, l'année de sa seule victoire en Ligue des champions sud-américaine. Ce sera contre Palmeiras, ce qui assure déjà la présence d'un club brésilien en finale.
Il y en aura au moins un autre en demi-finale, car Giorgian de Arrascaeta, le milieu de terrain uruguayen, en pleine forme lui aussi, a permis à Flamengo de se qualifier encore plus facilement, en pulvérisant l'Olimpia d'Asuncion (5-1), mercredi à Brasilia, devant 11.200 spectateurs.
En demi-finale, Flamengo rencontrera le vainqueur du dernier quart de finale, dont le match retour est prévu jeudi entre Fluminense et le club équatorien du SC Barcelone. Le match aller, au Brésil, s'était conclu par un 2-2 qui laisse le suspense intact. Avec en prime la possibilité de voir quatre clubs brésiliens en demi-finales de la Libertadores 2021.
