Avant de défier le grand Liverpool, Toulouse a pris mercredi devant son public face à Linz (1-0), adversaire le plus abordable de son groupe, les trois points nécessaires pour espérer prolonger son aventure en Ligue Europa.
Quatorze ans après le dernier match européen du TFC à domicile et un succès contre le Partizan Belgrade (1-0), le public du Stadium s'est sans doute laissé aller à un léger excès d'optimisme.
"On va gagner la Coupe d'Europe", a-t-il chanté à plusieurs reprises lors de cette chaude soirée d'automne, conclue par la seule victoire des quatre équipes françaises engagées en Ligue Europa.
Après leur bon match nul inaugural chez les Belges de l'Union saint-gilloise (1-1) et avant une double confrontation alléchante avec Liverpool, les Toulousains sont toujours invaincus et pointent pour l'instant en position qualifiable, à la deuxième place du groupe E derrière les Anglais.
Mais il leur faudra un peu plus pour aller jusqu'au bout que ce qu'ils ont montré face au troisième du championnat autrichien.
Gênés par le pressing du LASK, les vainqueurs de la Coupe de France ont longtemps eu du mal à sortir de leur camp. Ils ont tout de même ouvert le score, grâce au latéral chilien Gabriel Suazo, opportuniste sur l'une des premières vraies incursions de son équipe dans la surface adverse (31e).
A guichets fermés pour ces retrouvailles européennes, le Stadium n'a pas eu grand-chose d'autre à se mettre sous la dent offensivement, si ce n'est une tête décroisée de l'attaquant néerlandais Thijs Dallinga superbement détournée sur sa ligne par le gardien autrichien (68e) ou une frappe lointaine de Denis Genreau (78e).
Sans le défenseur central Logan Costa, héros de la finale de Coupe contre Nantes (5-1), suspendu, ni le milieu néerlandais prêté par Lens Stijn Spierings, non qualifié pour la Ligue Europa, le "Téfécé" a surtout serré les dents dans le deuxième acte pour conserver son avantage.
L'attaquant Marin Ljubicic, seul face au but vide, a raté l'égalisation (58e), le gardien des Bleuets Guillaume Restes a été solide et Toulouse peut encore rêver de "gagner la Coupe d'Europe".
Avant d'aller se frotter aux Reds à Anfield à la fin du mois, les hommes de Carles Martinez Novell retrouveront la Ligue 1 dimanche chez d'autres rouges, ceux de Brest.
