De nouveau portée par ses jeunes pousses, l'Espagne s'est imposée tranquillement face à Chypre mardi à Grenade (6-0) et se replace dans la course à la qualification pour l'Euro-2024.
Sérieux, les hommes de Luis de la Fuente, sous pression en plein scandale Rubiales et mal en point dans le Groupe A avant ce rassemblement, confortent leur deuxième place et reviennent à six points de l'Ecosse, leader du groupe avec un match d'avance.
Les joueurs de la Roja, qui venaient d'humilier la Géorgie 7-1 vendredi, n'ont pas eu à forcer leur talent pour dominer une équipe chypriote trop limitée pour espérer un résultat.
Aligné d’entrée, le prodige du FC Barcelone Lamine Yamal, 16 ans, a battu un autre record de précocité : après être devenu vendredi le plus jeune joueur et buteur de l’histoire de la sélection espagnole, il est aussi devenu le plus jeune à être titularisé.
Coaching gagnant
Et une nouvelle fois, il a été intenable sur son aile droite. Le jeune gaucher a provoqué le déséquilibre sur chacune de ses prises de balles, manquant de peu d’offrir à Morata la balle d’1-0 à la 10e minute.
Yamal s’est ensuite fait voler la vedette par l’autre flèche alignée par De la Fuente, Nico Williams. Parfaitement lancé dans son couloir gauche, l’ailier de l’Athletic Bilbao a ajusté un bon centre en retrait repris par Gavi en première intention du gauche (18e).
Lui aussi très remuant à gauche, Williams a raté la balle du doublé (29e) avant de servir parfaitement Mikel Merino, qui a doublé la mise de la tête (32e).
Dépassés, les Chypriotes ont tenté de passer par les airs, mais ils n’ont trouvé que les têtes de Laporte, Le Normand et Rodri, vigilants.
Lamine Yamal a repris son numéro à droite, mais sa tentative dans un angle fermée après avoir enrhumé son vis-à-vis a encore été détournée (38e). Le Barcelonais a perséveré et a bien cru marquer son deuxième but avec la Roja, mais sa frappe du gauche a touché le poteau. Morata avait bien suivi mais son but a été refusé pour hors-jeu.
Aux retours des vestiaires, le sélectionneur espagnol a choisi de faire tourner, Williams ayant été contraint de céder sa place à Pino, touché à la cuisse gauche. Les Espagnols ont un peu levé le pied, mais les nouveaux entrants, Joselu, Balde et Ferran Torres ont parachevé la balade des Espagnols.
L'attaquant du Real Madrid a placé une tête imparable sur un centre de son compère Dani Carvajal (70e), avant que ce dernier ne récidive trois minutes plus tard, pour Ferran Torres, cette fois. Le milieu de terrain de Villarreal, Alex Baena, 22 ans, qui a brillé lors de l'Euro espoirs cet été, s'est offert un premier but en sélection pour porter le score à 5-0 (77e).
Revanchard, Ferran Torres, qui a rejoint la sélection suite à la blessure de Marco Asensio, a ajouté un sixième but pour signer un doublé (82e). La Roja a désormais remporté 33 de ses 34 derniers matchs à domicile dans les éliminatoires de l'Euro, sa dernière défaite remontant à juin 2003 contre la Grèce, selon le statisticien Opta (0-1).
Et elle devra tenir le rythme, car dans le même temps, la Norvège d’Erling Haaland a battu la Géorgie (2-1) pour revenir à deux points des Espagnols, avec un match en plus.
L'Espagne a maintenant rendez-vous avec l'Ecosse en octobre pour un match décisif avec la première place du groupe en jeu.
