En un estadio en el sur de Santiago de Chile, a miles de kilómetros de Medio Oriente, el club de fútbol Palestino realizó el jueves un homenaje a las víctimas palestinas de la guerra entre Israel y Hamás.
"En memoria de los que ya no están". Un cartel con este mensaje fue desplegado en la tribuna y junto a él se dispusieron butacas vacías y una bandera de los territorios palestinos.
El Club Deportivo Palestino es el equipo de fútbol más representativo de esta colonia en el mundo y una expresión de la prosperidad económica y el ascenso político que alcanzó esta comunidad en Chile, donde vive el mayor número de palestinos fuera del mundo árabe.
"Decidimos que tuviéramos un espacio en nuestra tribuna y dejarla vacía en memoria de quienes ya no están, como un gesto del apoyo al pueblo Palestino y lo que está pasando en Gaza", explicó a la AFP el presidente del Club, Jorge Uauy.
Los jugadores saltaron a la cancha con la camiseta de franjas verde, blanca y roja y el mapa de Palestina antes de la creación de Israel estampado en la manga izquierda y guardaron un minuto de silencio.
Niños que portaban la 'kufija', el tradicional pañuelo palestino, los acompañaron en este homenaje antes del duelo válido por la vigésimo octava fecha del torneo local frente a Everton.
En un duelo anterior ante Ñublense, los jugadores se arrodillaron en la cancha y portaron ellos mismos la 'kufija'.
"Son distintas formas de manifestar el dolor y la cercanía con Palestina. Hoy fueron los niños como una forma de demostrar que son los más afectados", dijo Uauy.
En medio de la crudeza de la guerra que se inició el 7 de octubre por el ataque sin precedentes del movimiento palestino Hamás en suelo israelí desde Gaza, el club busca que estos gestos lleguen hasta Medio Oriente.
"Esperamos que ellos vean que hay gente en otras partes del mundo que están pendientes de ellos y que están sufriendo por ellos", agregó Uauy.
Según las autoridades israelíes, al menos 1.200 personas murieron, en su mayoría civiles, y unas 240 fueron llevadas como rehenes a Gaza tras el ataque de Hamás.
En respuesta, Israel inició un bombardeo incesante de la Franja de Gaza, que ha dejado según el gobierno de Hamás, más de 14.000 víctimas, entre ellos más de 5.800 menores.
"Gaza resiste, Palestina existe"
La colorida hinchada de Palestino jugó su propio partido en las graderías.
"Gaza resiste, Palestina existe", gritaron los hinchas, junto al sonar de bombos y trompetas.
Pero a los 11 minutos del partido detuvieron los cánticos. Una solitaria trompeta entonó una melodía fúnebre. Fue su propio homenaje a las víctimas palestinas.
"Les damos una pequeña alegría cuando el equipo gana, cuando estamos peleando algo importante o solamente cuando salimos a jugar mostrando la camiseta y el mapa palestino", dijo el hincha Jorge Yarur, un trabajador independiente de 57 años.
El estudiante de periodismo Benjamín Contardo, de 20 años, es uno de los organizadores de la barra. Cuenta que lo que buscan es mostrar siempre que "estamos muy pegado a la causa palestina".
"Para nosotros Palestino es más que un equipo, como bien dice el lema, es todo un pueblo, y queremos representar la voz de todos ellos", afirmó.
Los primeros palestinos llegaron a Chile a inicios del siglo XX provenientes de Belén, Beit Jala y Beit Sahur. Cuando la comunidad comenzó a emerger formaron, en 1920, el Club Deportivo Palestino, que tres décadas después debutó profesionalmente en la liga local.
El denominado equipo 'Tino-Tino' fue por largo tiempo el único representante de los palestinos en las canchas.
