L'Equateur peut valider son billet pour le Mondial-2022 en allant battre le Pérou mardi, lors de la 16e journée des qualifications sud-américaines, un succès qui pourrait aussi profiter à l'Uruguay, remis en selle par sa victoire au Paraguay.
La sélection de Ricardo Gareca, solidement installée à la 3e place après son match nul (1-1) jeudi contre le Brésil, leader invaincu de la zone, n'a participé qu'à trois reprises à une Coupe du monde, la dernière fois en 2014.
Déjà créditée de 24 points, elle serait sûre de terminer à l'une des quatre premières places qualificatives si elle s'impose au Pérou (4e, 20 pts) avec seulement deux matches à disputer derrière.
Déjà qualifiés et en tête du groupe, le Brésil et l'Argentine joueront respectivement sans Neymar et Messi laissés à la disposition du Paris SG.
Le premier finit de soigner sa cheville touchée fin novembre en championnat de France et le second a repris l'entraînement puis la compétition tardivement avec le PSG après avoir contracté le Covid-19 durant les fêtes de fin d'année.
L'Uruguay, lui, n'occupe que la cinquième place (19 pts), synonyme de barrage contre une équipe d'un autre continent.
Mais après cinq matches sans victoires, la Celeste s'est relancée la semaine dernière en allant battre le Paraguay (1-0).
Une première réussie pour le sélectionneur de l'Uruguay, Diego Alonso, qui a succédé à Oscar Tabarez, licencié après 15 ans à la tête de la Céleste, marqués notamment par trois qualifications consécutives à la Coupe du monde (2010, 2014, 2018).
Un succès mardi contre le Venezuela, dernier du groupe, associé à un nul ou une défaite du Pérou pourrait permettre à Edinson Cavani et Luis Suarez, buteur à Asuncion, de reprendre la 4e place qualificative directement pour le Mondial-2022 au Qatar en novembre prochain.
Le programme de la 16e journée des qualifications de la zone Amérique du Sud pour la Coupe du monde 2022 de football mardi et mercredi:
Mardi
(21h00) Bolivie - Chili
Mercredi
(00h00) Uruguay - Venezuela
(00h30) Argentine - Colombie
(01h30) Brésil - Paraguay
(03h00) Pérou - Equateur
NDLR: les quatre premiers se qualifient directement pour la Coupe du monde. Le 5e dispute un barrage intercontinental.
